Sam Van de Meulebroecke, fire risk consultant

Sam in een notendop

• Begon bij FPC Risk in 2006.
• Heeft diploma’s in Luchtvaartmechanica en Industriële Ingenieurswetenschappen.
• Vindt het fijn om op plaatsen te komen die anders ontoegankelijk zijn.
• In een ander leven was hij brandweerofficier of piloot geworden.

Wat is je job bij FPC Risk en hoe ben je er beland?

Als kind had ik al twee grote passies: luchtvaart en brandveiligheid. Na m’n studie Industriële Ingenieurswetenschappen ben ik een opleiding als luchtvaartmonteur begonnen, maar toen kwam 9/11 en de luchtvaartindustrie nam een grote duik.

Ik ging aan de slag als technicus en later teamverantwoordelijke bij een bedrijf dat openbare zwembaden onderhield. Ik zocht een job dichter bij huis en ging werken bij een chemisch bedrijf, waar mijn liefde voor brandveiligheid weer werd aangewakkerd. Ik volgde een opleiding tot preventieadviseur en kwam uiteindelijk bij FPC Risk terecht omdat ik me ten volle wou specialiseren in brandveiligheid. Ik werk hier nu 13 jaar. Ik ben als junior begonnen, maar intussen ben ik een senior Fire Risk Consultant.

Ik herinner me een van m’n eerste opdrachten alsof het gisteren was. Ik moest naar Le Havre om daar een week te werken in een van de grootste Total-raffinaderijen van Frankrijk. We ‘speelden’ met water en werkten samen met de plaatselijke brandweer. Ik wist dat ik de juiste beslissing had genomen.

Wat houdt je job bij FPC Risk in?

Voor m’n job moet ik vooral verschillende projecten managen waarbij we sprinklersystemen installeren en risicoanalyses uitvoeren. Daarnaast ben ik accountmanager voor alle projecten bij Shell. Voor die functie moet ik vaak ter plaatse gaan. Om het even welk probleem ze hebben met brandveiligheid, bij mij moeten ze zijn.

Ik ben ook accountmanager voor Janssen Pharmaceutica en nog een hoop kleinere klanten. Ik ben de eerste contactpersoon voor de klanten en degene die de projecten start. Je zou me kunnen beschouwen als de link en de kwaliteitscontrole tussen de ingenieurs en de designers. Werken in een team en een job die zoveel facetten hebben, is geweldig. We zijn generalisten én specialisten.

Hoe ziet een typische werkdag eruit?

Meestal ga ik naar het kantoor, lees ik mijn e-mails en vertrek dan om sites te gaan controleren of naar afspraken met klanten. Tot 2018 reisde ik vaak naar Singapore, maar ook naar Frankrijk, Qatar, Gabon, Denemarken, enzovoort. Ik ben op offshore-platformen geweest, waar je je moet aanpassen aan een ploegensysteem van zes uur ’s ochtends tot twee uur ’s middags. Vorig jaar heb ik een tijd op een offshore-transformatieplatform in de Noordzee gezeten, waar alle windturbine-kabels samenkomen en bruikbare energie leveren voor het vasteland.

Het antwoord op je vraag is dus eigenlijk: nee, ik kan geen typische werkdag beschrijven. Het kan overal ter wereld zijn, ik kan nieuwe mensen ontmoeten, nieuwe culturen ontdekken. Op een dag was ik tests aan het uitvoeren op een olieterminal van Shell in Gabon, toen m’n twee collega’s en ik een olifant ontdekten die door het vuilnis aan het rommelen was. Soms levert m’n job fantastische verhalen op.

Wat vind je het leukst aan je job bij FPC Risk?

Wel, die variatie. Je komt op zoveel plaatsen, maar het gaat ook over de jobinhoud: we zijn niet de hele tijd sprinklersystemen aan het ontwerpen. We hebben projecten in alle maten en soorten.

Het is geweldig om door een lege Schiphol-terminal te kunnen lopen, of om te zien hoe een chocoladefabriek hagelslag maakt. Hoeveel mensen kunnen dat zeggen?

Bovendien hebben we de luxe van 20 fantastische collega’s met dezelfde instelling en manier van denken. We zijn een warm team waar je over alles kunt praten. De laatste jaren zijn er ook alsmaar meer kansen om opleidingen te volgen en jezelf bij te scholen. Dat is goed nieuws, zeker voor nieuwkomers. En ten slotte zijn er ook nog georganiseerde sportactiviteiten, zelfs tijdens de kantooruren. Het management heeft tegenwoordig veel aandacht voor ons fysieke en mentale welzijn.